Jan INGENHOUSZ (1730-1799) médecin, botaniste et chimiste br - Lot 167

Jan INGENHOUSZ (1730-1799) médecin, botaniste et chimiste britannique d'origine néerlandaise; il déc L.A.S., Londres 15 mars 1792, à Antoine-Laurent de Lavoisier, «de l'Academie Royale des Sciences à Paris»; 3 pages in-4 remplies d'une petite écriture serrée (beau portrait gravé joint). Longue relation détaillée d'une explosion spon- tanée chez un chimiste londonien. Il faut libérer les chimistes des dangers auxquels les exposent leurs nouvelles découvertes. Ingenhousz se souvient du terrible accident d'Essonne dont Lavoisier et Berthollet faillirent être victimes lorsqu'une masse de poudre à canon faite avec le muriate oxygéné de potasse prit feu. «S'il y a lieu de s'etonner de cette explosion spontanée [...] vous serez peut être surpris d'apprendre, que le muriate oxygené de potasse, dont la decouverte fait tant d'honneur à Mr Berthollet, melé avec un peu de soufre est un ingredient des plus redoutables et très insidieux: j'ose même dire, que ce melange conservé dans une bouteille bouchée n'est guere moins dangereux que n'est l'argent fulminant, autre decouverte du celebre Berthollet»... Il évoque une explosion d'argent fulminant que Berthollet lui a racontée et rappelle les propriétés explosives du sel oxygéné de potasse additionné de soufre et frotté sur une pierre; or ce mélange de sel et de soufre est sujet à prendre feu «de soi même et d'exploser avec un fracas et une force presqu'incroyable»... En témoigne ce qui vient d'arriver chez Mr Godfrey: «on avoit reduit en poudre environ une drachme de muriate oxygené de potasse très pur, on y ajouta environ un tiers, en masse, de fleurs de soufre, en melant les deux ingrediens sans friction, avec la lame d'un couteau. On mit ce melange dans un flacon d'environ deux onces muni d'un bouchon de liege. On plaça ce flacon à coté de trois autres vases de verre beaucoup plus volumineux et remplis de differens ingrediens sur une planche appuyée contre une planche verticalement appliquée au tuyau de la cheminée de la cuisine, qui se trouve sous la boutique. La chaleur que le flacon pouvoit recevoir par le moyen du tuyau de